Zonas de Vida

Las Zonas de Vida

Leslie R. Holdridge, después de trabajar varios años como dasónomo en la región del Caribe, encontró que, asignando parámetros de biotemperatura y precipitación, se podía determinar los límites entre las unidades superiores de la vegetación.

La zona de vida puede definirse como una unidad climática natural en que se agrupan diferentes asociaciones correspondientes a determinados ámbitos de temperatura, precipitación y humedad.

Como medida del calor se utiliza la biotemperatura media anual, que es la suma de las biotemperaturas promedio diarias (calculadas sumando las temperaturas horarias sobre 0º hasta 30º C de cada día y dividiendo entre 24). La biotemperatura indica los ámbitos de variación dentro de los cuales hay una vida vegetativa activa.

El segundo factor climático principal para determinar las zonas de vida es la precipitación. El valor que se usa para este factor es el total promedio anual de agua expresado en milímetros que cae de la atmósfera, ya sea como lluvia, nieve, granizo o cellisca. Este valor siempre se calcula a base del promedio de totales de muchos años de observación, en tanto que la precipitación tiende a variar mucho de año en año. El agua que se condensa directamente en la vegetación o en el suelo, como el rocío, no se incluye en el cálculo de la precipitación. El agua condensada del rocío o niebla, cuando es apreciable, se considera como un factor de una asociación atmosférica.

El tercer y último factor climático importante que determina los límites de la zona de vida es la humedad. La humedad está determinada por la relación en temperatura y precipitación, sin tener en cuenta las otras fuentes de humedad. El valor que sirve adecuadamente para representar la humedad es la denominada “relación de evapotranspiración potencial”. La evapotranspiración potencial es la cantidad teórica de agua que la vegetación natural madura de una área devolvería a la atmósfera. El valor para la relación de evapotranspiración potencial se determina dividiendo la evapotranspiración potencial anual en milímetros entre el valor de la precipitación total anual en milímetros.

Esquema de clasificación de zonas de vida de Holdridge. Aunque su creador lo concibió como tridimensional, generalmente se muestra como una matriz bidimensional de hexágonos en un marco triangular.
Fuente Wikimedia

Descripciones de las Zonas de Vida

Las descripciones que aparecen a continuación se refieren, en especial, a la República Dominicana y se basan en el estudio realizado en 1967 por la Unión Panamericana. Se ha tratado de actualizar los nombres científicos; en caso de una actualización y que el nombre anterior sea muy reconocido, luego del nombre actual se pone el signo de igual seguido por el anterior nombre, que ha pasado a ser sinónimo. Por ejemplo, Roystonea borinquena = Roystonea hispaniolana

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