Henri Eugene Liogier de Sereys Allut (Hno. Alain) (1916-2009)
Botánico y colector de plantas
Henri Alain Liogier nació en la hacienda de sus abuelos y padres, en Chomelix, aldea del departamento de Alto Loira (Haute-Loire) en la zona de los Alpes de Francia, el 31 de enero de 1916. Hizo estudios primarios en el pensionado Notredame en la ciudad de Le Puy y estudios secundarios en Lyon (Francia) y en Hal (Bélgica).
Ingresó en la congregación católica de los Hermanos de La Salle en 1930 y recibió los hábitos en 1932. Con 18 años de edad, Alain se trasladó a Cuba en 1934, como docente voluntario.
Es sus años en Cuba alternó su vocación como eclesiástico y docente en el colegio de La Salle del Vedado (La Habana). Aquí, donde residió 27 años, empezó a estudiar botánica. Recibió su licenciatura en 1940 y luego el doctorado en biología, con especialidad en botánica, en 1945. Ambos grados de la Universidad de La Habana. Su tesis de grado fue “Notas Taxonómicas y Ecológicas sobre la Flora de la Isla de Pinos, Cuba”.
Temprano en su estadía en Cuba se interesó en el estudio de la flora cubana pues poco después de llegar a Cuba, Liogier fue designado a ayudar al botánico francés Hermano León (Joseph Sylvestre Sauget, 1871-1955), amigo íntimo del botánico sueco Dr. Erik Leonard Ekman, en sus estudios botánicos sobre la flora cubana, por lo cual se convirtió en su discípulo.
Terminó su carrera de 27 años de colecciones botánicas en Cuba con la publicación de la Flora de Cuba en cinco tomos. Esta obra fue iniciada por su tutor el Hermano León quien publicó el primer volumen en 1946, pero no pudo continuar solo y reclutó a Liogier para que lo ayudara con el segundo, quien luego continuó creando los tres volúmenes finales después de la muerte de León.
En 1961 se dirigió a los Estados Unidos para impartir clases de biología en la Facultad de Ciencias del Manhattan College de Nueva York y al mismo tiempo estudiar la flora antillana en el Jardín Botánico de aquella ciudad. En estos años fue investigador asociado en el New York Botanical Garden, en el Adkins Garden and Research Laboratory en Harvard University y el Smithsonian Institute en Washington, D.C.
Fue también en esta época que conoció, en Nueva York, a la dominicana María Perpha Mejía, con quien contraería matrimonio, después de renunciar a su carrera eclesiástica, y sería su compañera por el resto de sus días.
En 1967 obtuvo una beca y la consignación de un vehículo que donó la Fundación Nacional de Ciencias (National Science Foundation) de los Estados Unidos a través del Jardín Botánico de Nueva York para empezar las exploraciones botánicas en la República Dominicana.
Llegó en 1970 a la República Dominicana e inició su labor estableciendo su centro de operaciones en Santiago de los Caballeros. Allí se encontró en seguida con el gran médico y botánico José de Jesús Jiménez Almonte. Conjuntamente realizaron expediciones y el herbario privado y la amplia biblioteca del Dr. Jiménez eran una constante fuente de consulta para el Dr. Liogier.
Al llegar al país fue nombrado por la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña (UNPHU) profesor de botánica en el Departamento de Educación y Agronomía, cargo que ocupó durante dos años. Él estableció además su herbario propio en la universidad.
A principios de los 1970s participó en la creación del nuevo Jardín Botánico de Santo Domingo. La amplia colección de plantas ya establecida por el Dr. Liogier gracias a las constantes exploraciones en todo el país, estaba almacenada en los edificios de lo que hoy es el Instituto Tecnológico (INTEC). El traslado de esta colección fue el inicio del Herbario del Jardín Botánico Nacional Rafael M. Moscoso P. donde fue nombrado el primer Director Científico de la institución.
También fue el creador de la revista científica Moscosoa del Jardín Botánico Nacional en 1976 y miembro fundador de la Academia de Ciencias de la Rep. Dom.
Después de diez años de intensa labor en la República Dominicana partió en 1978 hacia Puerto Rico, para ocupar el cargo de taxónomo y director del jardín botánico en la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras. En 1995 se retira con su esposa a Fort Worth, Texas, trabajando como investigador asociado del Instituto de Investigaciones Botánicas de Texas (BRIT) y del Jardín Botánico de Fort Worth.
El Dr. Liogier recolectó extensamente a lo largo de las Indias Occidentales y reunió más de 45,000 especímenes solo de Cuba, 300 de los cuales describió como nuevos para la ciencia. Con más de 100 publicaciones a su nombre, sus obras más importantes son los cinco volúmenes de la Flora de Puerto Rico, diez tomos y suplemento de la Flora de La Española y el Diccionario Botánico de Nombres Vulgares de La Española y cinco volúmenes de la Flora de Cuba.
Multiples especies botánicas del Caribe recibieron el nombre de Liogier, incluyendo las siguientes1,4,5:
- Justicia alainii Stearn (Acanthaceae)
- Matelea alainii Woodson (Apocynaceae)
- Metastelma alainii Acev.-Rodr. (Apocynaceae)
- Ilex alainii T.R. Dudley (Aquifoliaceae)
- Nesampelos alainii (J.Jiménez Alm.) B.Nord. (=Herodotia alainii J.Jiménez Alm.) (Asteraceae)
- Purdiaea nipensis var. alainii Vict. (Clethraceae)
- Clusia alainii Borhidi (Clusiaceae)
- Eleocharis liogieri T. Koyama (Cyperaceae)
- Hornemannia alainii Acuña & Roig (= Symphysia alainni (Acuña & Roig) Berazain) (Ericaceae)
- Vaccinium alainii Acuña & Roig (Ericaceae)
- Lyonia alainii Judd (Ericaceae)
- Croton alainii van Ee & P.E. Berry (Euphorbiaceae)
- Sapium alainianum P.T. Li (Euphorbiaceae)
- Harpalyce alainii León (Fabaceae)
- Sabatia alainii Vict. (Gentianaceae)
- Aiouea alainii (C.K.Allen) R.Rohde (= Cinnamomum alainii (C. K. Allen) Alain, =Phoebe alainii C. K. Allen) (Lauraceae)
- Mecranium integrifolium subsp. alainii Skean (Melastomataceae)
- Miconia alainii Judd & Skean (Melastomataceae)
- Eugenia alainii Borhidi (Myrtaceae)
- Lankesterella alainii Nir (Orchidaceae)
- Pleurothallis alainii Dod (Orchidaceae)
- Phyllanthus myrtilloides subsp. alainii G.L. Webster (Phyllanthaceae)
- Paspalum alainii León (Poaceae)
- Coccoloba alainii Acev.-Rodr. (Polygonaceae)
- Grammitis liogieri Proctor (= Terpsichore liogieri (Proctor) A.R. Sm.) (Polypodiaceae)
- Phialanthus alainii Borhidi (Rubiaceae)
- Psychotria alainii Acuña & Roig (Rubiaceae)
- Rondeletia liogieri Borhidi (Rubiaceae)
- Scolosanthus liogieri Borhidi (Rubiaceae)
- Daphnopsis alainii Nevling (Thymelaeaceae)
- Lantana alainii Mold (Verbenaceae)
El Dr. Liogier falleció en Fort Worth, Texas el 9 de noviembre del 2009.
Referencias
- González García, Carmen. 2018. Vida y obra del Hno. Alain (Henri Eugene Liogier y Allut) en Cuba. Revista del Jardín Botánico Nacional • Vol. 39: 113-123
- Jürgen Hoppe. 2001. Grandes Exploradores en Tierras de la Española. Grupo León Jiménez. Santo Domingo, República Dominicana.
- Liogier, Henri Alain (1916-2009). JSTOR Global Plants. Consultado marz0 3, 2025
- Tapia Benoit, L y M. Mejía. 2011. Quien es quien: Dr. Henry Alain Liogier. Verdor, 6(10), 58-77.
- Plants of the World Online. Consultado marz0 3, 2025
- Henri Liogier Obituary. Consultado marz0 3, 2025